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人们常说，世界上没有免费的午餐，然而，在Google上搜索“免费”，会找到4.68亿条检索结果，你可以看到五花八门的免费资源，从邮箱到杀毒软件，从星座算命到网络代理，有价值的资源以零价格的方式提供，已经成为无所不在的一种常态。互联网让信息传播的边际成本无限接近于零，“免费”在过去5年中已经成为互联网最重要的商业模式。

免费时代的商业模式

互联网让信息传播的边际成本无限接近于零，“免费”在过去5年中已经成为互联网最重要的商业模式，也成为整个互联网文化深层的基石，从各个领域对我们的生活产生着持续而深远的影响。

每当人们谈起免费的商业模式，永远无法忽视的案例便是King Gillette（吉利之父）从1904年开始的疯狂之举：无偿赠送刀架。这个此刻看似习以为常的营销策略在100年前彻底颠覆了当时的商业模式，通过免费发送的刀架，创造了人们对刀片的庞大需求，数十亿的刀片随之被卖出；如今，这种商业模式已经渗透到我们生活的每个领域，没错，你在运营商订购的99美元的iPhone便是最典型的例子。

经济学家们发明了一个专用的词汇来形容这种模式：交叉补贴，你可以免费获得一件产品，只要你购买另一件，或者你愿为某项服务付费。在这样的模式下，看上去免费的午餐，其实最终还是将成本分摊到你的身上。

2004年4月1日，Google宣布推出第一个存储容量高达1GB(100倍于Yahoo)的免费电子邮件服务 ─── Gmail，从而拉开了互联网免费经济时代的序幕。Google就如同一个兴奋的搅局者，以免费彻底颠覆约定俗成的商业模式，在新市场上用技术和信息经济创立全新的模式。在摩尔定律的预期下，Google为每个用户提供服务的成本逐年递减，大量免费使用Gmail和其他Google 服务的用户却通过adsense点击为这家全球最大的互联网公司持续创造着收益。

『趋势』互联网：免费时代的稀缺现实在过去5年中，Google不断推出免费而出色的产品，从免费的在线文档到免费的全球语音电话，不断最大化互联网所能为用户带来的价值，也不断推动着着整个互联网市场，很少有一个公司，能够将免费的商业模式推进得如此成功，并为所有人带来受益，形成多赢的局面。有趣的是，Google的盈利服务 Adword在推广上也对免费情有独钟，不定期便会给Gmail企业邮箱的用户发送100美元电子coupon，吸引人们成为Adword的新用户。

抛开Google这样的巨鳄不谈，对于独立乐队这样的小规模团队，免费也同样是屡试不爽的有效营销手段：通过一系列免费的社会化服务如Twitter、 Youtube、Facebook建立自己的宣传渠道，以提供免费下载试听的方式快速传播，将原本控制在音乐厂牌手中的宣传、发行渠道用互联网来替代，在获得足够的关注力后，以限量版CD、演唱会的方式将关注力最终转化为实实在在的经济收入。

互联网天生就具有媒体的属性，在某种意义上，互联网所呈现的免费经济模式，正是媒体商业模式向其他所有产业的扩展。

不过，并不是所有免费经济的参与者都一定可以从中获益，例如向互联网提供内容的传统报业，免费开放的信息让人们以更高的效率获取到更多的内容，信息的总体社会价值大幅提高，作为内容提供方的报纸却面临着发行量下跌的收入萎缩。在这种情况下，免费不仅仅扩大了财富，也对财富进行了重新分配，只有站在链条制高点上的参与者才能获益。换句话说，免费具有破坏性，但它却常常能导致更高效市场和状态的出现，关键问题在于，你是否站在了对的一方。

免费时代的思想传播

1984年出版的《Hackers：Heroes of the Computer Revolution》中，作者史蒂芬列维列举了七条“黑客道德准则”，第三条如是说：“所有信息都应该是免费的”，在这批创造了电脑和互联网的亚文化群体中，免费与分享是其最为独特的社会精神，免费成为分享的催化剂，降低分享的门槛，让这一代互联网用户更容易从给予中获得满足感，让这种满足感植根于社区、互助和相互支持中，并将其视为一种互联网时代的信仰。

在这种互联网信仰的驱使下，原本封闭而价值高昂的TED（美国科技娱乐设计大会）演讲内容被制成视频，在互联网上向上千万人免费播放，时至今日，TED的演讲已经被下载或在线浏览了超过1亿次，并以相似的模式构建出大量分布式小规模TED会议及组织。思想以不受限制和成本约束地方式无限复制，思想的传播也进入更广阔、快速循环的时代。

免费时代的稀缺与充裕

每一种形式的充裕都创造出一种新的匮乏，过度衍生的免费信息无可避免地导致了人们注意力的稀缺，一方面，标准化大规模复制的信息蜂拥而至，另一方面，个性化特殊化的订制信息成本愈发高昂，当一种商品或服务不再收费时，价值就会转移到另一个更高的层次上；回归现实，寻找更高层次的稀缺才是控制充裕的最佳方式。

在更多情况下，免费只是传播的最佳途径与手段，而非产生价值的最终目标，对于任何个体与组织来说，挖掘免费表象背后的潜藏，寻找颠覆模式后的新模式，才是更为紧要的事情。

来源： http://m.metroer.com/post/539/